Bio je „stidljivi čudak“ opsednut YouTube-om, majka ga je izbacila iz kuće – danas vodi carstvo vredno milijardu dolara

U jesen 2016. godine, Džimi Donaldson, koji 7. maja proslavlja svoj 27. rođendan, nimalo nije izgledao kao neko ko će za samo nekoliko godina postati – multimilioner.

Stidljiv osamnaestogodišnjak je pet godina postavljao video-snimke na YouTube iz kuće svoje majke u Severnoj Karolini, bez većeg uspeha.

Majka ga je nagovarala da upiše fakultet, ali je odustao nakon samo dve nedelje. Umesto da ide na predavanja, veći deo vremena je provodio u svom automobilu na parkingu kampusa, montirajući video-snimke.

„O tome sam stalno pričao u školi. Mislio sam da sam čudak,“ rekao je podkasterima Kolinu i Samiru krajem 2022. godine.

„Ljudi su mi govorili: ‘Samo pričaš o YouTube videima. Previše si opsednut YouTube-om. Nađi život.’“

Nakon što je napustio školu, majka je, razočarana, izbacila iz kuće.

Ali njegova odluka se isplatila.

Uspon do globalne zvezde

Devet godina kasnije, Donaldson, poznatiji kao MrBeast, ima preko 390 miliona pretplatnika na YouTube-u — više nego bilo koji drugi pojedinačni kreator na platformi.

Na TikTok-u ima više od 115 miliona pratilaca i još 68 miliona na Instagramu. Zabeležio je rekord i kada je postao prva osoba koja je dostigla milion pratilaca na društvenoj mreži Threads od Meta-e, i to pre samog direktora Marka Zakerberga. (Uspeh je proslavio na sebi svojstven način — poklonio je Teslu nasumičnom fanu.)

Sa 27 godina, koliko je danas napunio, vodi brzo rastuće carstvo koje je sada dostiglo milijardu dolara.

To je postigao organizovanjem sve skupljih i spektakularnijih izazova, uz velikodušne poklone u kešu i humanitarne akcije — uključujući finansiranje operacija katarakte za 1.000 slepih ljudi.

„Samo želim da pravim bolje video-snimke. Nije me briga za novac,“ rekao je Kolinu i Samiru tokom gostovanja u njihovom podkastu.

„Želim da pravim najbolje video-snimke na svetu.“

Stvarni „Squid Game“, vezivanje FBI agenta i sudaranje voza

Većina njegovih akcionih video-snimaka počinje Donaldsonovim uzbuđenim objašnjenjem situacije, nakon čega sledi brza sekvenca kaskaderskih poduhvata, šala i izazova.

Okružen je prijateljima u ležernoj odeći — farmerke, majice i duksevi. Njegova raščupana brada i večita uzbuđenost izdvajaju ga iz ekipe.

U jednom snimku Donaldson je vezao FBI agenta za stolicu, bacio mu nož i ponudio 100.000 dolara ako ga uhvati pre ponoći. Usledila je divlja potera kroz lavirint, s prerušavanjem i bekstvom u privatnom avionu.

Sara Fišer, novinarka Axios-a, kaže da su Donaldsonova autentičnost i pristupačnost ključ uspeha.

„Ne nosi odelo, već svakodnevnu odeću. Provodi vreme s prijateljima,“ rekla je za CNN.

„Sada ima novac i vodi gledaoce na mesta koja nikada ne bi videli.“

U video-snimcima prikazuje raskoš, kao što je let najskupljom avionskom kartom ili druženje na jahtama s Pitom Dejvidsonom i Tomom Brejdijem.

Humanitarni rad kroz spektakl

Jednom prilikom je objavio video „1.000 slepih ljudi vidi po prvi put“, gde je platio operacije i podelio koferčiće sa novcem pacijentima, nakon čega je finansirao protetičke udove za 2.000 ljudi.

Kritičari su ga tada optužili da „iskorišćava ranjive ljude zarad pregleda i prihoda“. Ali Vins Miler, sociolog sa Univerziteta Kent, tvrdi da Donaldson inovativno koristi YouTube-ov model za finansiranje humanitarnih akcija.

„Moćno je reći detetu od 10 godina, koje nema sopstveni novac, da gledanjem MrBeast-ovih video-snimaka može pomoći ljudima,“ kaže Miler.

Ipak, primećuje i da ovakav pristup može poslati poruku da se društveni problemi najbolje rešavaju kroz darove bogatih pojedinaca, umesto sistemskim rešenjima vlade.

Formula za viralni uspeh

Miler kaže da MrBeast kombinuje:

• Pristupačnost i entuzijazam

• Visoku produkciju

• Spektakularne kaskaderske poduhvate

• Ogromne količine novca koje deli kao konfete

„Ponovo ulaže deo ogromne zarade u sledeće, još spektakularnije video-snimke. To je deo tajne njegovog uspeha,“ kaže Miler.

Kroz kanal Beast Philanthropy, s gotovo 15 miliona pretplatnika, prikupio je milione za sadnju drveća, čišćenje okeana i donacije odeće siromašnima.

Donaldson je rekao da je proučavao algoritam preporuka YouTube-a i statistiku drugih kreatora kako bi osmislio recept za popularnost.

Od polovnog laptopa do carstva vrednog milijardu dolara

Karijeru je počeo s 13 godina, snimajući igranje igara poput Minecraft i Call of Duty.

U prvom viralnom videu iz 2017. godine, sedeo je i brojao do 100.000. Trebalo mu je 40 sati.

Kako je rastao broj pratilaca i sponzora, ulagao je sav prihod u nove video-snimke.

Danas vodi pet YouTube kanala s više od četvrt milijarde pratilaca, proizvodi sopstvene grickalice Feastables i ima lanac restorana MrBeast Burger.

Prema Guinnessovoj knjizi rekorda, drži rekord za najveću zaradu među YouTube kreatorima — 84 miliona dolara u 2024.

Povratak na fakultet i uticaj na novu generaciju

Sada radi iz ogromnog studijskog kompleksa od 10 miliona dolara kod Grinvila, sa 100 hektara zemljišta i više skladišta za snimanje.

U novembru, njegov nekadašnji fakultet East Carolina University najavio je saradnju s njim na programu za edukaciju kreatora sadržaja. U aprilu je držao predavanje na Harvard Business School-u.

Magazin Time ga je 2021. godine uvrstio među 100 najuticajnijih ljudi na svetu.

Iako slava ima i loše strane — više ne može da ide u prodavnicu niti na javna mesta bez mase fanova — kaže da i dalje obožava ono što radi.

„Radim ovo već 10 godina i volim to više od svega. Ako bi mi neko oduzeo kanal, ne znam šta bih radio.“

Najveći igrani-rijaliti šou u istoriji

Krajem prošle godine  Amazon Prime TV lansirao je jedan od svojih najvećih projekata do sada — Beast Games, rijaliti-igrani šou koji je osmislio i vodi YouTube legenda i Guinnessov svetski rekorder MrBeast.

MrBeast je pre nekoliko meseci da je Beast Games „najveći igrani šou u istoriji“, istakavši da se čak 1.000 takmičara nadmetalo za nagradu od 5 miliona dolara, što je najveći novčani fond ikada dodeljen u neskriptovanom rijaliti programu na televiziji. Prethodni rekord držao je Squid Game: The Challenge, sa nagradom od 4,56 miliona dolara.

Takođe je otkrio da je, zbog razmera produkcije, njihova ekipa tokom snimanja oborila čak 44 svetska rekorda.